No
sangue, a hemoglobina pode existir en dúas formas segundo leve unido
osíxeno ou non. A forma con osíxeno denomínase oxihemoglobina;
a outra, desoxihemoglobina.
No sangue arterial, máis do 95% da hemoglobina está en forma de
oxihemoglobina;
na veosa, entre un 50 e un 80%. O sangue osixenado é de cor vermella
brillante, mentres que o sangue desosixenado é de cor entre vermella
escura e púrpura.
Certos
trastornos poden cambiar a cor do noso sangue. Por exemplo, hai
fármacos que aportan xofre
(azufre)
á hemoglobina,
transformándoa en sulfohemoglobina,
de cor verdosa.
Non
todos os animais teñen o sangue vermello.
Por exemplo, as arañas,
os cangrexos
de ferradura
e outros artrópodos
teñen unha hemolinfa
(fluído equivalente ó sangue) de cor azul
que
deben ós dous átomos de cobre
contidos na proteína hemocianina,
que sustitúe neles á nosa hemoglobina.
Por
exemplo, o cogombro
(pepino) de mar
ten o sangue amarelento
debido á proteína vanabina,
que contén vanadio.
O eslizón
(unha especie de lagarta) tena verde
á causa da biliverdina.
Outra
curiosidade é o peixe
de xeo,
que non ten glóbulos vermellos no sangue (hemolinfa), o que fai que
esta sexa transparente.